Et møte med verden og seg selv

David Bjerg avsluttet i vår sin bachelor i Innovasjon og ledelse ved NLAs Hauge School of Management. Det siste året tilbragte han ett semester på utveksling i Nairobi i Kenya, nærmere bestemt på United States International University Africa (USIU).

–De går for eksempel halvparten så seint som oss. De stresser ikke. Jeg går dritfort der nede. «Hvorfor går du så fort David?», spurte en meg. «Jeg vet ikke», svarte jeg og Bjerg ler mens han forteller.

– Så begynte jeg å gå saktere. Og da så jeg menneskene og omgivelsene. Ikke bare ned i bakken.

Det var studieturen året før, som overbeviste Bjerg om å velge Nairobi som utvekslingsdestinasjon.

–Jeg har vært i Australia og USA før, så for meg sto det mellom Kenya og Spania nå. Etter studietur til Kenya tenkte jeg at det hadde vært utrolig kjekt å være der lenger. På to uker får du akkurat kjent at du kommer litt inn i det, men tre måneder gir mer, sier han.

Generasjon Z er innovative

Da han var i Kenya på studietur møtte han unge kenyanere som inspirerte ham med både energi og entreprenørskap, og et litt annet syn på sin generasjon enn det debatten om generasjon Z i Norge tegner et bilde av.

– Alle snakket stolt om «GenZ», og de omtalte ofte seg selv med det begrepet. De var kjempeinnovative og hadde mange egne prosjekter. Han jeg delte rom med driver sin egen programvare-bedrift, forteller Bjerg, tydelig imponert.

Et universitet med høye ambisjoner

USIU er en del av et program fra et amerikansk universitet som ønsket ett universitet på hvert kontinent. Dette er det eneste av dem som fortsatt eksisterer og Kenya er veldig stolte av det. Men det er ikke hvem som helst som går der.

– Dette er veldig attraktivt for de kenyanske studentene. Ved å gå på USIU får de dobbel kreditering som betyr at utdannelsen også er godkjent i USA. De fleste studerer derfor internasjonale fag som økonomi, administrasjon eller IT. Mange er sponset av organisasjoner, eller kommer fra velstående familier, forteller han. Og legger til at de i tillegg er veldig flinke.

Må ut av komfortsonen

Noen ganger må man tørre å ta initiativet for å bli kjent med nye mennesker og det er ikke David Bjerg redd for.

– Jeg traff en fyr fra Kongo og spurte hva han hadde gjort i helgen. «Ingenting», sa han. «Men hva skal du neste helg?», spurte jeg. «Ingenting», sa han. «Men da finner vi på noe da», sa jeg. Så spiste vi mat sammen og endte opp med å bli kjent med en annen medstudent som har vokst opp i flyktningeleir i Uganda og er entreprenør i hjerte. Han har et ønske om å jobbe for flyktninger. Han har ingenting i lommene, men har fått studieplass sponset av en nederlandsk organisasjon, forklarer David.

Slike møter gjør inntrykk og beriker. I tillegg beviser det David sitt poeng, at man må gå litt ut  av komportsonen for å oppleve noe ekstra.

Åpen innstilling

–Det er kjempespennende. Utveksling gir deg muligheten til å treffe veldig kule folk. Jeg var heldig og kom på rom sammen med en solid type fra Kenya. Det blir jo litt hva man gjør det til selv. Man kan ikke reise ned og tenke at man skal bli kjent med alle. Jeg opplevde folk på universitetet som litt innesluttet til afrikanere å være. Så for oss nordmenn koster det litt å gå ut av komfortsonen for å bli kjent, sier David som har en klar oppfordring til andre om å ha en åpen innstilling.

Måtte dele klesvask med medstudenter

Hverdagen på campus var en opplevelse i seg selv. David snakker varmt om byggene de vakre omgivelsene. Universitetet har 7-8000 studenter og 300 av dem bor på stedet. Det gjorde også Bjerg og han lærte at med så mange på ett sted, må hverdagen løses på kollektive måter.

– De hadde for eksempel ikke kjøkken i huset vi bodde i. Det hadde blitt for mange kjøkken. Vi kjøpte mat på de mange kafeene på campus. Og man kunne heller ikke kjøre egen klesvask. Det ble en ny erfaring i hvordan ting kan løses annerledes, sier han.

Hverdag  - også i Nairobi

Selv om mye var nytt og annerledes, oppdaget Bjerg at hverdag raskt blir nettopp det – hverdag.

– Det er skole, mat, venner – som hjemme. Men jeg fikk også besøk av familie, og i oktober var det andre NLA-studenter i byen som jeg hang med. Noen var på utveksling og andre i praksis, forteller han.

David brukte også tiden til å bli kjent med kirkelivet i byen.

– Det var en spennende måte å få innblikk i kulturen. Jeg endte opp i en multikulturell kirke der de sang på engelsk, swahili og hindi. Og så fikk jeg besøke en kompis som er pastor i et slumområde. Det ga meg også innblikk i en helt annen virkelighet, forteller han.

Oppfordringen: Reis, lær, og gå litt saktere

For David handlet utvekslingen om mer enn fag – det ble en reise i kulturforståelse, menneskemøter og personlig vekst. Og kanskje det viktigste han lærte: Å senke farten.